En Août 1951 à Pont-Saint-Esprit une mystérieuse intoxication alimentaire collective mute en crises hallucinatoires insupportables. Bêtes immondes, chimères et flashes colorés peuplent les délires des villageois. Un homme se prend pour un avion et saute du deuxième étage. Un gamin de 11 ans tente d’étrangler sa mère. Il y eu une dizaine de morts, plusieurs centaines de malades, dont une soixantaine furent internés dans des hôpitaux psychiatriques. Cette tragédie marquera profondément la population, notamment parce que le pain, une denrée de première nécessité et symbolique, en est la cause. Alors faute du nom du mal, on veut connaître celui de l’homme responsable. « On accuse le boulanger, son mitron, puis l’eau des fontaines, puis les modernes machines à battre, les puissances étrangères, la guerre bactériologique, le diable, le pape, Staline »